Fundamentos

Entre los más de mil títulos disponibles en los principales repositorios digitales públicos del país, se constata una carencia crítica: no existe ningún periódico digitalizado que cubra la mayor parte del siglo XX. Esta ausencia, patente tanto en la colecciones digitales de Anáforas como en la de la Biblioteca Nacional, es objeto de demanda recurrente por parte de la comunidad académica y del público general.

Si bien ambos repositorios han realizado un esfuerzo significativo por digitalizar la prensa del siglo XIX —especialmente los primeros impresos— y han ampliado considerablemente la disponibilidad de revistas y semanarios del siglo XX, la brecha para los diarios de larga trayectoria en este último siglo permanece. La digitalización de El Día vendría a llenar un vacío historiográfico fundamental, proporcionando una fuente primaria continua para el estudio de la sociedad, la política y la cultura uruguaya moderna.

Algunos antecedentes

Por razones técnicas, por carencia de recursos, por decisiones de gestión y por falta de determinación, la aventura de digitalizar un periódico de tal porte ha sido postergada. El esfuerzo más notable de la BNU , la digitalización de “El Bien Público”, fue hecho a partir de una colección microfilmada y los resultados en amplios tramos de la colección limitan severamente la usabilidad del recurso. Asimismo, muchas de las colecciones hechas a partir de ese procedimiento carecen de OCR, elemento decisivo para sacar ventaja de las herramientas de búsqueda y automatización del entorno digital.

Con el auspicio de la British Library y su Endangered Archives Program , más recientemente, el Museo Histórico Nacional y el Instituto Anglo se asociaron con el proyecto Anáforas para digitalizar, entre otras, la colección completa del periódico de la comunidad inglesa local “The Montevideo Times”. Para ese proyecto se desarrollaron recursos de hardware propios y se implementaron flujos de trabajo inéditos que permitieron satisfacer los requerimientos de calidad que la institución inglesa establece. Así quedó demostrada la posibilidad de digitalizar a partir de fotografías, las colecciones originales aún de los aquellos periódicos de cuyos formatos extremos en cuanto a tamaño y volumen del encuadernado.

Desafío

Esa nueva capacidad disponible en el medio, alienta la posibilidad de afrontar la tarea pendiente. Esa tarea es desafiante en muchos aspectos. Se necesita de colaboración interinstitucional sólida y un compromiso sostenido. Se necesita también una infraestructura apropiada, una planificación profesional de los flujos de trabajo, recursos que garanticen la preservación digital de las imágenes generadas y formas optimizadas de descripción y organización mejores que las disponibles.

Oportunidad

Más que un proyecto de digitalización, esta iniciativa se presenta como una oportunidad para desarrollar un modelo colaborativo y abierto. La vastedad de la colección de El Día hace inviable que una sola institución asuma la tarea de enriquecer su descripción (metadatos, indexación, corrección).
Por ello, el proyecto debe concebirse como una plataforma cívica y académica. Se propone convocar a investigadores, estudiantes y ciudadanos interesados en contribuir tanto en la generación de herramientas informáticas diseñadas ad hoc, como en la descripción colectiva, la corrección colaborativa y la anotación progresiva del archivo. Este modelo no solo distribuye la carga de trabajo, sino que fomenta nuevas formas de apropiación social del patrimonio, transformando a los usuarios en co-constructores activos de un recurso histórico de incalculable valor.

Asimismo, representa una acción concreta de inclusión y justicia cultural, al eliminar las barreras de acceso que históricamente han excluido a vastos sectores sociales de la consulta y el uso de este acervo esencial.

Rodrigo Echániz - Mariana Noguera